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Conhecemos projetos em terras agrícolas que contribuem para cuidar do ambiente natural, um objetivo prioritário na nova PAC. Analisamos também como é a nova PAC em relação à biodiversidade agrícola galega.

O reforço da proteção ambiental é um dos principais objetivos da nova PAC, que entrará em vigor a 1 de janeiro de 2023. Uma das formas de o conseguir consiste em preservar a biodiversidade, daí a inclusão de novos requisitos a este respeito para as explorações agrícolas. Assim, tanto as Boas Condições Agrícolas e Ambientais (chamadas BCAA) como os regimes ecológicos reservam percentagens diferentes da superfície gerida pelas explorações pecuárias para promover a biodiversidade.

As Boas Condições Agrícolas e Ambientais farão parte da condicionalidade da PAC a partir de 2023, pelo que as explorações agrícolas terão de cumprir os seus princípios para evitar sanções nas ajudas.

• BCAA 1. Manutenção das pastagens permanentes (a nível da região agrícola). A UE verificará anualmente que não são reduzidas em mais de 5%.
• BCAA 2. Proteção de zonas húmidas e turfeiras, que não poderão ser desrelvadas.
• BCAA 3. Proibição de queimadas dos resíduos vegetais na superfície afetada pela condicionalidade, exceto por razões fitossanitárias.
• BCAA 4. Criação de faixas de proteção de 5 metros ao longo das margens dos cursos de água, onde não podem ser aplicados fertilizantes, produtos fitofarmacêuticos ou corte de relva.
• BCAA 5. Gestão da lavoura para prevenir a erosão. Não é permitida a lavoura na direção da encosta em terrenos com um declive superior a 10%.
• BCAA 6. Cobertura mínima do solo em períodos e superfícies sensíveis.
• BCAA 7. Rotação de culturas.
• BCAA 8. Percentagem mínima (4%) da superfície agrícola dedicada a superfícies ou elementos não produtivos.
• BCAA 9. Proibição da conversão de pastagens permanentes ambientalmente importantes em zonas da Rede Natura.
• BCAA 10. Fertilização sustentável.

Neste novo quadro, como salienta o setor da investigação, a Galiza pode beneficiar, dadas as próprias características do ordenamento tradicional do território na comunidade. Numa região com um grande número de minifúndios, ainda presentes em muitos municípios, e com uma grande diversidade de solos e paisagens em mosaico, as políticas que procuram conservar esta identidade podem tornar-se um aliado dos produtores, através da “remuneração de um serviço ecossistémico” de manutenção da paisagem e da biodiversidade.

Na Galiza, estamos a perder, por abandono e por usos indevidos do solo, a sabedoria da paisagem tradicional, que oferecia uma maior resistência contra incêndios, erosão e pragas (fauna útil), incluindo uma maior biodiversidade

Juan Castro, investigador do CIAM

“Na Galiza tínhamos uma paisagem que estava na vanguarda em termos de biodiversidade, conforme peritos como o geógrafo francês Abel Bouhier já tinham notado nos anos 70, dando conta da variedade da paisagem galega, que inclui campos, terraços ou zonas húmidas…”, explica o investigador Juan Castro, que trabalha no Centro de Investigações Agrícolas de Mabegondo (CIAM).

Ações favoráveis à biodiversidade

Quando se trata de preservar a biodiversidade, os criadores de gado e os agricultores, enquanto gestores ativos do território, têm a oportunidade de incluir práticas que favorecem uma maior presença de fauna e flora diversificada. Um exemplo de ações possíveis são as incluídas no Guia para a conservação da biodiversidade agrícola na Galiza (Xunta de Galicia), cuja elaboração foi dirigida pelo investigador Juan Castro. Entre as medidas propostas no guia, algumas das principais a serem tidas em conta são as seguintes:

• Manter uma densidade de criação adequada, de modo a evitar o esgotamento dos recursos naturais.
• Contar com árvores autóctones dispersas na zona de pastagem. Esta é uma prática que até agora penalizava aquando da aplicação da PAC, mas no novo ciclo da PAC há a oportunidade de incluir estas árvores como elementos únicos da paisagem, de modo a que contem como superfícies não produtivas (BCAA 8).
• Conservar as sebes e cercas tradicionais, que são também um abrigo para a fauna, servindo de refúgio para répteis, polinizadores ou pássaros. O investigador Juan Castro salienta que as sebes são uma alternativa para melhorar a biodiversidade nas proximidades de explorações pecuárias intensivas, que, em comparação com as explorações de pastagem, têm mais dificuldades em incorporar este tipo de práticas. Assim, a colocação de sebes vegetais nas proximidades das fossas de chorume ou como uma espécie de cerca dos espaços para o gado pode favorecer a presença de mais fauna, bem como proteger o gado do vento.
• Respeitar as margens das culturas, com faixas não trabalhadas.
• Dispor de charcos bem geridos.

Explorações pecuárias que já têm presente a importância da biodiversidade

Na Galiza, há anos que os consultores e criadores de gado têm estado ativamente empenhados na conservação da biodiversidade, de uma forma que vai de par com a atividade agrícola que realizam. As boas práticas introduzidas são geralmente estratégias “win-win”, uma vez que muitas das ações conduzem a melhorias para as explorações pecuárias, além de beneficiarem o ambiente. Conhecemos a experiência dos técnicos e entidades que colaboram nesta área com as explorações agrícolas, bem como exemplos de boas práticas.

Custódia agrícola do território em explorações pecuárias de Lugo

A Associação de Custódia do Território colabora ativamente com criadores de gado em várias regiões de Lugo para promover este tipo de ações, com projetos adaptados à realidade do campo. Um exemplo são as iniciativas desenvolvidas com Joan Alibés, técnico e criador de ovinos e caprinos, e com Quico Ónega, também criador de ovinos e investigador na Universidade de Santiago.

“Uma primeira ação nas duas explorações pecuárias foi a criação de pequenos charcos de rega, um elemento muito típico da paisagem tradicional galega, mas que se foi perdendo com a pecuária intensiva e o abandono”, explica Martiño Cabana, um biólogo que colabora com a Associação. Assim, no caso da exploração pecuária de Quico, optaram por recuperar um antigo charco, proporcionando ao mesmo tempo uma zona para que as ovelhas pudessem beber e um espaço ideal para a recuperação dos anfíbios.

A exploração pecuária de Joan Alibés não disponha de charcos antigos, pelo que optaram pela sua construção, de modo que se trata também de um charco mais profundo, que serve de habitat para outras espécies, ao mesmo tempo que funciona como reserva para outros pequenos charcos nas proximidades.

Outra das ações levadas a cabo foi a construção ou recuperação de sebes, quer com vegetação, quer com velhos muros de pedra seca. “É-lhes dada muito pouca importância, mas as sebes e os muros tradicionais são muito importantes para a conservação da biodiversidade, uma vez que são o lar de uma grande variedade de espécies”, especifica o biólogo.

Este tipo de ações da Associação Galega de Custódia do Território é frequentemente complementado por iniciativas paralelas, como a colocação de ninhos e caixas de refúgio para aves e morcegos. Ambas são medidas que favorecem a presença de predadores naturais para muitas das pragas que afetam diretamente os prados, pelo que o benefício é novamente mútuo: para o ambiente e para a pecuária.

Impacto da PAC

As práticas das explorações pecuárias em custódia agrícola do território já cumprem assim muitos dos requisitos ambientais mínimos estabelecidos pela Europa, a chamada condicionalidade reforçada da PAC (conservação de zonas húmidas e margens fluviais, manutenção de sebes, etc.). Alibés também recebe ajudas agroambientais da PAC para a manutenção de pastagens permanentes nas suas terras.

O setor salienta que seria interessante que as zonas húmidas, sebes ou margens fluviais possam ser detalhadas nas candidaturas à PAC de cada exploração, para que possam ser incluídas no cálculo dos elementos não produtivos, que têm de atingir um mínimo de 4% da superfície (BCAA 8).

“Para que os elementos únicos da paisagem possam ser incluídos nas candidaturas, teriam de aparecer na cartografia do Sixpac. Deveria existir um sistema para os incluir ou deveriam aparecer mapeados por defeito no Sixpac”, considera Joan Alibés. A outra alternativa seria a apresentação de argumentos ao Sixpac pelo produtor interessado em incluir esses elementos.

Cuidados a ter com as margens fluviais em distritos agrícolas da Corunha

Outro caso de introdução de boas práticas ambientais no campo é aquele que o guarda fluvial Eloi Rodríguez tem vindo a desenvolver nos últimos anos em colaboração com explorações pecuárias nos distritos agrícolas de Barcala, Xallas e Sar, na província da Corunha.

A manutenção das margens de ribeiras não trabalhadas é uma prática que Eloi afirma ser muito benéfica para a biodiversidade.

Este tipo de gestão, que algumas explorações agrícolas têm vindo a desenvolver, fará parte da condicionalidade reforçada da PAC a partir de 1 de janeiro de 2023, o que obriga os produtores a deixar uma faixa de 5 metros não trabalhada desde as margens fluviais.

Eloi Rodríguez considera positiva esta mudança aprovada pela Europa, mas salienta que deveria ser acompanhada por mudanças na Galiza em termos de delimitação dos recintos da PAC, uma vez que até agora as margens fluviais eram contadas como florestais, de modo que eram superfícies que não estavam incluídas nas candidaturas das explorações agrícolas à PAC.

Tal como nas margens fluviais, a recuperação de zonas húmidas como tais, que por vezes são transformadas pela atividade agropecuária, é outra das boas práticas que Eloi tenta promover, pois as zonas húmidas, além de favorecerem uma maior biodiversidade, representam uma fonte de recarga de água para os aquíferos e captam carbono atmosférico.