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Averiguamos que medidas estão a ser tomadas pelo sector agrícola em Espanha e Portugal para equilibrar a posição dos produtores na cadeia de valor comercial

A situação atual dos mercados alimentares caracteriza-se por um elevado nível de concentração da grande distribuição comercial, com grande poder de negociação, em comparação com uma indústria mais fragmentada, com menor poder de negociação em termos de preços e condições. Esta situação de falta de proteção aumenta ainda mais no último elo da cadeia, as explorações agrícolas e pecuárias.

“Esta realidade torna necessário equilibrar o poder de negociação ao longo da cadeia”, explica José Manuel Andrade Calvo, diretor da Fundação Juana de Vega, uma das entidades galegas que trabalha ativamente neste sentido.

Recorde-se que o reforço do papel dos produtores em toda a cadeia é um dos objetivos prioritários estabelecidos pela PAC no novo ciclo 2023-2027. Tanto as instituições públicas como as entidades ligadas ao sector agrícola estão a envolver-se nesta linha de trabalho, através de medidas, organismos e ferramentas específicas.

De seguida, descrevemos o papel desempenhado na cadeia alimentar por diferentes entidades públicas e também por organizações de produtores, um instrumento promovido por Bruxelas como forma de reforçar a posição do mundo rural na cadeia de valor. Note-se que estas são entidades reconhecidas como exceções na legislação da UE em matéria de concorrência, no sentido em que estão autorizadas a negociar e acordar preços conjuntos para a produção dos seus membros.

O papel da AICA

Desde a sua criação em 2014, a agência espanhola AICA (Agência de Informação e Controlo Alimentar) realizou mais de 6.700 controlos oficiosos em toda a Espanha, a maioria dos quais no sector das frutas e legumes (1.763), seguido do sector do vinho (1.216) e do sector dos lacticínios, onde foram realizados 1.048 controlos. Nestes 9 anos, a AICA tratou um total de 1.978 processos de sanções, a maioria dos quais por incumprimento dos prazos de pagamento e por falta de contratos escritos entre as partes.

Com a última alteração à Lei para a melhoria da cadeia alimentar, introduzida em 2021, as comunidades autónomas assumem agora funções de controlo no seu território, que até agora eram exercidas exclusivamente pela AICA.

Galiza: o Serviço da Cadeia Alimentar e Controlo de Práticas Comerciais Desleais

Para o efeito, a Galiza criou, no final do ano passado, o Serviço da Cadeia Agroalimentar e Controlo de Práticas Comerciais Desleais. “A implementação do novo serviço está a produzir uma maior consciencialização dos operadores da cadeia alimentar para a necessidade de cumprirem os deveres legalmente estabelecidos nas suas relações comerciais”, segundo o Departamento do Meio Rural.

As principais ações com que este serviço nasce são:

• Melhorar o funcionamento e a estruturação da cadeia agroalimentar.
• Proporcionar maior equilíbrio e transparência nas relações comerciais.
• Reforçar o sector dos produtores e promover as atividades das organizações agroalimentares interprofissionais.
• Assegurar a unidade do mercado para melhorar a competitividade da cadeia alimentar.
• Desenvolver um observatório dos preços e dos custos de produção.
• Manter um intercâmbio de informações e uma coordenação com a AICA e outras comunidades autónomas.

“Este serviço permitirá obter um conhecimento mais aprofundado do funcionamento da cadeia alimentar na Galiza e das relações comerciais dos seus operadores. Isto permitirá detetar possíveis desequilíbrios no sistema e procurar medidas corretivas em colaboração com os membros da cadeia”, explica o Departamento do Meio Rural.

Os primeiros controlos efetuados pela administração galega prestaram especial atenção aos contratos e às práticas comerciais abusivas, que estão no centro da Lei para a Melhoria da Cadeia Alimentar. “Até ao momento, as atividades desenvolvidas centraram-se em ações de informação e de fiscalização junto dos operadores dos diferentes sectores da cadeia alimentar”, refere.

Controlo da cadeia de valor em Portugal

Portugal também já está a abordar no Plano Estratégico da PAC a necessidade de melhorar a posição dos agricultores na cadeia de valor, uma linha de trabalho em que tem vindo a trabalhar desde 2011 através da Plataforma para o Acompanhamento das Relações na Cadeia Alimentar, um organismo promovido pelo governo português, com a participação de vários ministérios (Economia, Agricultura e Mar, Ambiente e Ordenamento do Território).

A Plataforma foi criada com o objetivo de fomentar o equilíbrio na cadeia alimentar, promovendo o diálogo para aumentar a transparência e uma distribuição adequada do valor entre os sectores da produção, transformação e distribuição dos produtos agrícolas e agroalimentares.

No quadro do trabalho da Plataforma, foi criado, no outono de 2022, o Observatório de Preços Nacional e Sustentável, orientado para fazer um seguimento dos preços médios dos produtos agroalimentares, tanto dos vegetais como dos provenientes da pecuária. O objetivo do Observatório é efetuar uma comparação de séries homólogas entre a evolução dos preços no produtor e dos preços no consumidor, com atualizações mensais.

O Observatório melhora a transparência do mercado e facilita o trabalho da Autoridade de Segurança Alimentar e Económica (ASAE), criada em 2005 para garantir o cumprimento dos regulamentos na cadeia alimentar, entre outras tarefas. De setembro de 2022 a março deste ano, a ASAE inspecionou um total de 1.223 operadores económicos e apresentou 93 queixas por especulação e 115 processos por infrações administrativas.

Para além das medidas de controlo governamentais, é também de salientar as medidas de autorregulação acordadas pela cadeia agroalimentar portuguesa, com a participação de associações de todos os elos (produção, transformação e distribuição). Concretamente, o sector promoveu um Código de Boas Práticas na Cadeia Alimentar, que inclui um mecanismo de mediação e resolução de conflitos entre as partes.

As organizações de produtores (OP) na Galiza e Norte de Portugal

Embora teoricamente de grande importância para o reforço da capacidade de negociação do mundo rural, a aplicação prática das organizações de produtores tem sido, por enquanto, limitada na Galiza, com uma presença pontual em sectores como o do leite e o da carne de bovino.

Na Galiza, existe uma OP reconhecida no sector dos bovinos leiteiros, a Ulega, embora tenha pouco impacto no volume de leite negociado. Existem também OP em processo de registo em carne de bovino, como as ligadas aos Ganaderos Gallegos de Suprema ou às Unións Agrarias.

No Norte de Portugal, por outro lado, existem 20 organizações de produtores reconhecidas em diferentes áreas: 5 para frutas e produtos hortícolas, 5 para frutos secos (castanhas, amêndoas), 3 para vinho, 3 para leite, 2 para carne, 1 para carne de bovino e produtos apícolas e 1 para azeite.

Uma das organizações de produtores a atuar no Norte de Portugal é a que foi criada há três anos no seio da cooperativa vitivinícola de Favaios, situada na região do Alto Douro e considerada uma das maiores e mais reconhecidas do país, com uma trajetória de mais de 70 anos.

“Tornámo-nos uma organização de produtores porque, desta forma, poderíamos obter vantagens económicas. Foi mais um passo no caminho da Cooperativa e que os produtores aceitaram de bom grado, vendo que era um caminho positivo, que significava também apoios adicionais de 5-10% nas ajudas da PAC que recebem”, afirma Mário Monteiro, presidente da adega cooperativa de Favaios.

Na Galiza, vários grupos de criadores de gado bovino estão atualmente a trabalhar na criação de organizações de produtores que os ajudarão a ter uma melhor posição negocial na cadeia alimentar.

É o caso dos Ganaderos Gallegos de Suprema: “Os sócios exigem a criação de uma organização de produtores para tentar salvar as pecuárias, porque os custos de produção estão a afogar-nos e não conseguimos sobreviver”, explica Santiago Rego, agricultor e presidente da Associação de Ganaderos Gallegos de Suprema, uma associação criada há um ano e que conta atualmente com cerca de 600 sócios, a maioria dos quais da província de Lugo.

A associação estima que já conta com o apoio de 50% dos produtores para lançar a OP este ano e que mais produtores se seguirão em breve. O seu objetivo é obter melhores preços para a carne das suas pecuárias.

Ferramentas para proporcionar maior transparência

Para promover uma maior facilidade nas negociações – individuais ou coletivas – entre as partes, uma das áreas em que é necessário avançar é a do conhecimento dos custos de produção. Com este objetivo, foram criadas na Galiza duas ferramentas informáticas: Contaláctea e Contacarne, desenvolvidas pela Fundação Juana de Vega, no âmbito de um acordo de colaboração com a Consellería de Medio Rural.

Trata-se de duas aplicações informáticas para utilização em pecuárias de leite e de carne de bovino, respetivamente. Foram concebidas para um funcionamento simples e intuitivo, de modo a que, através da introdução de uma série de dados técnicos e económicos da exploração, seja possível estimar os custos de produção.

A Contaláctea conta já com mais de 450 utilizadores registados, tendo inclusivamente concebido um módulo de utilizador profissional, -gestor de várias explorações-, em resposta à procura do sector. “Outras comunidades, como a Cantábria, também acabaram de incorporar esta ferramenta, que é muito útil para estabelecer os custos de produção e defender a correta aplicação da Lei da Cadeia Alimentar”, informa José Manuel Andrade Calvo, diretor da Fundação Juana de Vega.