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A nova PAC para o período 2023-2027 concentra grande parte dos seus esforços na melhoria do sistema de formação e inovação agrícola, para que o conhecimento aplicado responda realmente às necessidades das explorações agrícolas e favoreça a sua modernização em aspetos como a digitalização e a sustentabilidade

Além de apoiar os rendimentos dos agricultores e garantir alimentos nutritivos e seguros para a sociedade europeia, a Política Agrícola Comum procura uma transformação do sistema de produção nos próximos anos no sentido de uma maior eficiência, sustentabilidade e digitalização.

Para alcançar estes objetivos, a transferência de conhecimentos e novas técnicas para os produtores é essencial, algo que é realçado na nova PAC para o período 2023-2027 através do chamado AKIS, o sistema de aconselhamento e inovação agrícola, que envolve tanto entidades públicas como privadas.

Entre as submedidas que compõem a PAC, há as que focam diretamente o esforço de investigação e, em particular, a investigação de tipo aplicado aos agricultores, criadores de gado e silvicultores.

“O principal objetivo da PAC não é a investigação agrícola; no entanto, contribui decididamente para a investigação através de fundos de cooperação”, salienta Javier Iglesias, do sindicato Unións Agrarias.

A PAC está a dar uma forte contribuição para a investigação através de fundos de cooperação

No âmbito da PAC, procura-se uma investigação eminentemente aplicada para resolver problemas específicos do sector e melhorar a sua posição num mundo cada vez mais competitivo. Esta medida específica de cooperação integra tanto projetos-piloto como grupos operacionais.

“São diferentes formas de abordar os problemas ou melhorias de forma colaborativa para dar soluções ao mundo agrícola”, defende Manuel López Luaces, chefe da área de Formação, Inovação e Investigação Agrícola da Agência Galega para a Qualidade Alimentar (AGACAL), entidade pública dependente da Junta de Galiza encarregada de coordenar os fundos da PAC para a formação agrícola na comunidade autónoma.

A AGACAL é o organismo encarregado de desenvolver as submedidas da PAC relativas à investigação, formação e aconselhamento agrícola na Galiza

A AGACAL conta com 350 funcionários e é responsável pelos principais centros de investigação agrícola de referência na Galiza, tais como o CIAM em Mabegondo, ou 6 centros de Formação e Experimentação agrícola espalhados pelo território (Ribadeo, Becerreá, Monforte, Guísamo, Sergude e Lourizán), que oferecem formação formal complementada por formação contínua.

“No último ano, conseguimos oferecer até 299 lugares para cursos de formação em agricultura e silvicultura. Estamos a assumir um compromisso muito importante de fornecer mão de obra para o sector agrícola através da formação dos nossos futuros jovens agricultores”, sublinha Manuel.

Investigação colaborativa e com base na realidade

Em Portugal, os projetos de formação e investigação financiados através da PAC devem necessariamente integrar os produtores e as suas associações, afirma Maria Custódia Correia, chefe de divisão da Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural e responsável da Rede Rural Nacional de Portugal. “O desenvolvimento experimental é apoiado com projetos de inovação em consórcio nos quais participam investigadores e produtores”, explica. Desta forma, diz ela, “são dirigidos para as suas necessidades”.

Em Portugal, os projetos de inovação são desenvolvidos em consórcio que, além dos investigadores, têm obrigatoriamente de integrar os produtores

A investigação que é financiada com as ajudas da PAC é tanto básica como aplicada, visando os problemas que realmente preocupam os produtores. “Em geral, na Galiza, a investigação agrícola está muito próxima da realidade e das necessidades do sector, não só produtor, mas também agroindustrial e, de facto, algumas iniciativas empresariais surgiram da investigação”, recorda Javier.

Com exceção da viticultura e enologia, bem como do sector florestal, que dispõem de instalações específicas (a Estação de Viticultura e Enologia da Galiza, EVEGA, e o Centro de Investigações Florestais de Lourizán, respetivamente), o resto da investigação agrícola da AGACAL é realizada no CIAM em Mabegondo, o porta-estandarte da investigação agrícola na Galiza.

Entre 2020 e 2022, um total de 54 projetos espanhóis e europeus foram desenvolvidos no CIAM, procurando sobretudo projetos de colaboração que envolvam o sector numa investigação aplicada. “90% da investigação realizada é investigação aplicada e a pedido do sector”, explica Manuel.

Dentro do universo agrícola existente na Galiza, o CIAM investiga a produção de leite, novas tecnologias, chorume, mitigação dos gases com efeito de estufa, sequestro de carbono, estratégias para conter o mato, produções pecuárias, recursos autóctones, cereais, etc.

Na Galiza temos uma capacidade de investigação muito grande e colocamos os resultados ao serviço do sector

As instalações de Mabegondo têm 320 hectares de terreno com campos de ensaio, estufas e diferentes tipos de rebanhos de gado. Somos capazes de cobrir toda a gama de necessidades que o sector exige de nós”, insiste Manuel.

No biénio 2020-2022, a EVEGA esteve envolvida em 16 projetos relacionados com as variedades minoritárias, valorização de resíduos, viticultura orgânica, utilização de produtos fitossanitários, culturas sustentáveis, resistência a doenças, etc. Destaca-se a parte de conservação de recursos fitogenéticos, com cerca de 60 variedades galegas de videira.

A produção de castanha na Galiza foi desenvolvida em grande parte graças a Lourizán. As 23 variedades galegas de produção de castanha foram propostas para registo graças ao trabalho deste centro, que também desenvolveu 32 clones para madeira e padrões híbridos. No período de 2020-2022, Lourizán esteve envolvido em 22 projetos nacionais e europeus.

Transferência de conhecimento

“Há um esforço muito importante para transferir os conhecimentos que podem realmente ser aplicados no campo. A ideia é colocar os centros de conhecimento, através dos seus investigadores e tecnólogos, em contacto com o sector, por meio de uma comunicação direta, não só com o produtor final, mas também com os conselheiros que no final têm de atuar como uma cadeia de transmissão desses conhecimentos para o sector agrícola”, opina Manuel.

Nos últimos anos, as novas tecnologias têm acelerado o processo de transferência e variado as formas de transferência. Mas da Unións Agrarias Javier Iglesias censura que “em geral os mecanismos de transferência do conhecimento dos grupos de investigação não são inteiramente eficientes, especialmente em termos de imediatismo”, afirma.

Também a responsável da Rede Rural Nacional de Portugal reconhece que “o sistema precisa e pode ser melhorado com novas formas de divulgação, especialmente reforçando a aprendizagem entre pares, de produtor para produtor, apoiando visitas técnicas a explorações agrícolas e quintas de referência tanto dentro do país como noutros Estados-Membros da UE”, defende.

A nova PAC promove o intercâmbio entre produtores através de visitas e estadias de formação em explorações modelo

A transferência de conhecimentos para o produtor final será reforçada neste novo período com medidas específicas para este fim. “A PAC apoia claramente a transferência do conhecimento gerado, tanto através dos apoios aos grupos operacionais como também através de apoios destinados à qualificação dos produtores”, assegura Maria Custódia.

Em Portugal, a Rede Rural Nacional promove a difusão de informação e conhecimento entre os diferentes agentes. “A divulgação aos produtores tem sido uma das prioridades. Foram criados Centros de Competência, 24 no total, reunindo produtores, empresas, centros de I+D, entidades públicas, organizações do sector, municípios e outros parceiros, a fim de desenvolver agendas de inovação que expressem as necessidades reais dos produtores e ajudem na transferência do conhecimento gerado”, explica. “Na definição de prioridades, na programação de planos de ação de formação e no desenvolvimento de atividades, o objetivo é criar e disseminar conhecimento útil”, assegura Maria Custódia.

Na Galiza, no período de 2020-22, foram desenvolvidas mais de 1.000 ações de formação financiadas através da PAC e destinadas ao sector e, no novo período, haverá mais de 3 milhões de euros concentrados exclusivamente na formação a pedido dos agricultores, avança Manuel. “Os pedidos provêm precisamente de entidades e organizações de produtores. Como tal, estes programas de formação têm um enfoque eminentemente aplicativo e prático”, insiste.

A PAC financia e promove uma formação contínua para permitir aos agricultores e criadores de gado a adaptação aos novos desafios, como a digitalização e a proteção ambiental

Duas das áreas que a formação promovida pela PAC enfatiza são a sustentabilidade ambiental e a digitalização dos sistemas de produção. “A sustentabilidade já foi uma prioridade no período de 2014-2020 da UE, apoiando tanto a partir do segundo pilar como a partir do primeiro pilar as medidas que procuram técnicas de produção mais sustentáveis, e esse esforço foi reforçado na nova PAC. No caso da digitalização, em Portugal existe uma Estratégia Nacional para a digitalização da agricultura e o Plano Estratégico da PAC inclui várias medidas que procuram aprofundar a utilização das novas tecnologias pelos produtores”, destaca Maria Custódia.

Mas embora “as tecnologias estejam aqui para ficar”, Manuel insiste que “as novas tecnologias têm de ser interpretadas para converter os dados que fornecem em informação útil e, por esta razão, a formação das equipas humanas é fundamental”.